NBA目前有30支球队，费城76人的中文译名常被误读为队内人数。一支球队大名单最多15人，怎么叫76人？
1963年，前身锡拉丘兹民族队迁至费城。管理层面向市民征集新队名，一个球迷提交“76ers”。这不是指76名球员，而是纪念1776年《独立宣言》在费城签署。
美国建国先贤在费城签署《独立宣言》。“76ers”字面含义是“1776年的人”或“秉持1776年精神的人”。
中文直译来自80年代老一辈翻译员
20世纪80年代，NBA消息开始传入中国大陆。当时翻译工作由新华社体育部和少数官方媒体承担，翻译原则以直译为主、追求高效。“-ers”后缀表示“与……相关的人”，于是“76”加“人”变成“76人”。
台湾媒体曾意译为“建国者”，更贴近队名精神内核。但“76人”足够简短上口，在体育解说和新闻排版中占据天然优势，最终成为主流用法。
NBA其他“-ers”队名各有来历
湖人（Lakers）最早起家于明尼苏达，当地号称“万湖之州”，队名意为湖上的人。球队搬到洛杉矶后保留旧名。
步行者（Pacers）的“Pace”指向印第安纳著名的赛车文化，Pace Car是比赛中领跑的引导车。大陆直译“步行者”完全丢失了赛车含义；台湾译“遛马”则过于闲适，未能体现赛车速度感。
开拓者（Trail Blazers）中Blaze意为在树上刻记号指路，整词指在蛮荒中开辟道路的人，对应波特兰地区西部大开发历史，中文译名准确。
骑士（Cavaliers）的“-er”本身是词根一部分，源自法语，指骑马武士，直译骑士既保留原意又突出运动精神。
最终“76人”成为主流译法，这个看似粗略的直译对应一部浓缩的地域文化史。